اكتشاف أكبر نبات بالعالم في أستراليا.. يعيش منذ 4500 سنة مستنسخا نفسه

ويعمل الباحثون الذين اكتشفوا النبتة الضخمة في كل من جامعة أستراليا الغربية وجامعة فليندرز. وقال الباحثون إنهم كانوا يحققون في عدد النباتات المختلفة التي تنمو في مراعي الأعشاب البحرية في خليج القرش، على بعد 831 كيلومتراً شمال بيرث، حينما أظهرت الاختبارات الجينية أنها كانت نبتة واحدة، يقدر عمرها بـ4500 عام على الأقل. وتأكّد العلماء من أن هذا المرج هو كائن واحد من خلال أخذ عينة ومقارنة الحمض النووي لفروع عشب البحر الممتدة عبر المنطقة، وفقاً لما كتبته جين ايدجيلوي المشاركة في الدراسة وعالمة الأحياء البحرية في جامعة غرب أستراليا.

وشرحت جين أدجيلو، وهي باحثة في جامعة أستراليا الغربية أشرفت على الدراسة، أن الفريق جمع عينات من براعم الأعشاب البحرية، من البيئات المتغيرة للخليج ثم تمكن من إنتاج بصمة باستخدام 18 ألف علامة وراثية. وأوضحت أدجيلو أن "نبتة واحدة فقط امتدت لمسافة أكثر من 180 كيلومتراً في خليج القرش، وهذا الأمر جعلها أكبر نبتة معروفة على كوكب الأرض حتى يومنا هذا".

يذكر أن عدة نباتات وبعض الحيوانات تتكاثر بشكل "غير نوعي"، لكن هناك "عيوب" في هذا الأمر، لكون هذه النباتات تكون مستنسخة من كائن وحيد، ما قد يجعلها أكثر عرضة للمرض. كما يمكن لهذه العملية "أن تخلق وحوشاً" من خلال قدرتها على النمو السريع، وفقاً لما قاله العلماء.

ويصف العلماء مرج عشب بوسايدون المترابط في أستراليا بأنه "أوسع مستنسخ معروف انتشاراً على الأرض"، وهو يغطي منطقة أكبر من واشنطن. وعلى الرغم من اتساع رقعة عشب البحر، فهو ضعيف. وقبل عقد مضى، غطى العشب البحري 7 أميال مربعة إضافية، لكن الأعاصير وارتفاع درجات حرارة المحيط المرتبط بتغير المناخ قتل أكثر من عشر الغطاء البحري القديم.